La Suisse et les technologies du biogaz au Bénin

La Suisse et les technologies du biogaz au Bénin

Récemment, dans le sud du Bénin, deux usines de biogaz ont été construites et mises en service avec de l’argent suisse. Ils permettent à la population locale d’utiliser au mieux les déchets organiques, qu’ils jettent généralement simplement dans la rue, transformant les villes en dépotoirs. Cependant, la mise en œuvre de ce projet n’était en aucun cas une histoire avec une fin heureuse.

Un chemin de terre, dont les flancs sont envahis d’arbustes, nous conduit à travers la porte d’entrée en fer du château d’eau, au sommet duquel flottent des drapeaux aux symboles de Genève, de la Suisse et du Bénin, visibles de loin. Après deux heures de route depuis Cotonou, la capitale économique du Bénin, jusqu’à la ville de Wegbo, nous arrivons au site d’élimination des déchets solides, créé et mis en place en 2018 par la Fondation ReBin basée à Genève. Nous sommes accueillis par Mark Giannelli, président de la Fondation. L’idée de créer le fonds ReBinLien externe lui est venue alors qu’il étudiait pour un programme de MBA dans le domaine des technologies, des problèmes et des conditions de la transition de l’économie vers le développement durable.

Le Bénin a tout de suite attiré cet homme d’affaires genevois. En effet, ce pays, surtout dans le contexte de ses voisins de la région ouest-africaine, se distingue par son exigence en matière de lutte contre la corruption, sa détermination à éradiquer la criminalité et à véritablement faire une percée dans son développement économique. « J’ai vu littéralement des tas d’ordures partout, une décharge sauvage a été aménagée en plein milieu du marché, mais là où tout le monde a vu un « désespoir » complet, j’ai vu une belle opportunité de commencer à agir », explique Mark, qui nous invite à visiter son idée originale, un site moderne d’élimination des déchets solides. Étant originaire de Suisse, il ne pouvait certainement pas accepter le désastre des ordures auquel le Bénin est confronté.

La Suisse à cet égard est généralement sur une autre planète. Ce n’est pas qu’ils n’y jettent pas de déchets, mais ils les nettoient constamment et motivent les gens à traiter consciemment l’élimination séparée des ordures et à développer simplement une attitude civilisée face au problème des déchets solides municipaux. Et, bien sûr, il faut de l’argent pour créer des systèmes modernes d’élimination des déchets solides. Ce que la Suisse a, et que le Bénin n’a pas. Au fait, lisez ci-dessous comment fonctionnent les « détectives des ordures » en Suisse. Ainsi, comme pour le Bénin, le projet que Mark met en œuvre, qui aide à transformer les déchets organiques en gaz de cuisine propre et bon marché, n’est pas seulement une technologie plus sûre, c’est aussi une nouvelle approche de la Suisse elle-même pour aider les pays en développement. Il repose sur deux thèses : l’aide à l’auto-assistance et l’implication des entreprises privées dans ce domaine.

C’est exactement ce que s’est avéré être le projet de Mark Giannelli, mis en œuvre en moins d’un an avec le soutien d’artisans locaux. La décharge couvre une superficie d’un peu plus d’un hectare et est basée sur la philosophie de l’économie circulaire, dont vous pouvez en savoir plus dans notre vidéo divertissante ci-dessous. Tout d’abord, l’eau d’un puits artésien est utilisée pour élever des poissons, puis elle entre dans un bioréacteur qui convertit les déchets organiques en gaz, que les agriculteurs et les villageois vendent à ReBin. « Le bioréacteur fonctionne comme un gros estomac », explique Mark Giannelli.

« Les bactéries digèrent la matière organique et produisent du biogaz qui, grâce à sa faible gravité chimique, monte et remplit de grands sacs en forme de ballon à travers un tube au sommet du bioréacteur. Il n’est pas nécessaire d’utiliser l’électricité. Un tel «sac» peut alors être connecté à une cuisinière à gaz. Dix kilos de déchets organiques produisent 1 mètre cube de biogaz, qui peut ensuite brûler pendant 2 à 4 heures. Les restes qui ne sont pas transformés en gaz sont transformés en compost.

Vision à long terme

Au cours des trois années d’exploitation de la décharge et de l’usine à gaz, le volume de biogaz produit a doublé, étant donné que si en 2018 230 familles locales ont collaboré à ce projet, en 2021 ce chiffre était déjà au niveau de 452 familles. Pendant tout ce temps, le projet lui-même n’est pas resté immobile, se développant et s’adaptant constamment aux besoins locaux. Par exemple, sur sa base, un partenariat a été créé pour l’élimination des déchets organiques collectés dans le sud du pays par la Société de suivi et de gestion de la situation dans le domaine de la collecte des ordures ménagères (Société de gestion des déchets et de la salubrité ).

Compte tenu de l’importance d’approvisionner les régions du pays en eau potable, la Fondation ReBin entend également construire une dizaine de puits artésiens, et déjà en 2024, chaque kilogramme de déchets organiques collectés sera échangé contre 12 litres d’eau potable. La production de biogaz est cependant confrontée à un défi de mobilité. Dans un pays sans routes, il est très difficile de se rendre simplement à la décharge et d’y apporter ses déchets pour les vendre. Par conséquent, la prochaine étape de développement du projet se concentrera sur la décentralisation de la production de biogaz.

Comme nous l’explique Delphine Sedonou, responsable de la décharge, au lieu de stocker le biogaz dans de tels sacs en lin, chaque foyer pourrait installer de petits bioréacteurs mobiles directement connectés aux réchauds – une solution qui a déjà fait ses preuves dans d’autres pays en développement. Mais cela nécessite de l’argent. La Fondation ReBin est financée par des subventions fournies principalement par la ville de Genève, un certain nombre de fondations suisses et des dons privés.

Au Bénin, avec les mêmes objectifs, il tente d’établir des relations avec les ONG et les autorités locales, et à la rentrée 2022, avec son soutien, un projet pédagogique pilote a été lancé dans les écoles du pays dans le domaine de l’information les écoliers sur les bases de la législation environnementale. « L’objectif à long terme est de convaincre les enfants des avantages d’une économie circulaire et des technologies de fabrication zéro déchet », explique Mark Giannelli. Pour clarifier, les enfants d’âge scolaire représentent aujourd’hui un tiers de la population béninoise.

Projet de biogaz sur le lac

Le deuxième projet de biogaz a été mis en œuvre en 2017, également avec des fonds suisses. Cette usine est située dans la commune de Sô Ava, sur la rive nord du lac Nokoué, au sud duquel se trouve la ville de Cotonou. L’emplacement de chacune de ces installations n’est pas sans importance. Dans ce cas, en raison de la proximité des eaux souterraines à la surface de la terre, il ne serait pas possible d’y construire un bioréacteur complètement enterré, donc ici sa moitié supérieure dépasse du sol, et elle est recouverte d’une sorte de membrane souple .

Au bureau d’ACED, une ONG béninoise, nous rencontrons son directeur, Donald Houessou. Le bioréacteur, selon lui, est devenu une solution idéale à deux problèmes à la fois: d’une part, il fallait en quelque sorte résoudre le problème de l’élimination des déchets, d’autre part, le problème de la propagation rapide de la jacinthe d’eau ( Eichhórnia crássipes) dans la zone d’eau du lac, une plante qui interfère grandement avec les pêcheurs. En 2014, l’ONG ACED s’est tournée vers EREP, une société d’ingénierie de Suisse romande, pour obtenir de l’aide. « Nous sommes souvent approchés par des développeurs de projets de biogaz en Afrique de l’Ouest pour bénéficier de notre expertise technique », explique Yves Membrez, directeur d’EREP. Grâce à la participation d’EREP, le projet en Afrique a pu bénéficier d’un soutien financier du budget de la plateforme gouvernementale suisse RepicLien externe.

Il a été créé conjointement par le Secrétariat d’État à l’économie SECO, la Direction du ministère des Affaires étrangères dans le domaine de la coopération et du développement DEZA, l’Office fédéral de l’environnement BAFU et l’Office fédéral de l’énergie BFE. La plateforme sélectionne et finance des projets d’énergie renouvelable dans les pays en développement et les pays à économie en transition. La plateforme Repic, comme c’est généralement le cas en Suisse, ne finance que 50% du coût d’un projet particulier – dans ce cas, le financement s’élève à environ 100 000 francs suisses – l’autre moitié est toujours apportée par les autres organisations participant au projet . Cet appui a permis une étude de faisabilité du projet lacustre (2014-2015) et la construction du bioréacteur proprement dit à So Awa (2017-2019). Cependant, même la disponibilité d’argent ne garantit pas un succès complet.

L’avenir du biogaz au Bénin

En 2019, tout semblait encore plus ou moins positif ici. Dans son rapport fourni par EREP à la plateforme Repic, il était indiqué que NPO ACED a pu installer de manière autonome plusieurs de ces réacteurs dans d’autres communes de la région. Cependant, pour le moment, comme le dit Donald Wess, son usine de biogaz ne fonctionne pas depuis un an et demi : les sacs étaient fissurés, et ce n’était pas si facile de les réparer, les artisans locaux ne savaient tout simplement pas quoi faire. et comment le faire. Pour comprendre comment et pourquoi ce projet s’est arrêté, je m’entretiens avec Anita Fasel, coordinatrice de la plateforme Repic, dans son bureau de Saint-Ursen, Canton de Fribourg. Elle note que des matériaux de construction locaux sont généralement utilisés lors de la mise en œuvre de tels projets.

Mais dans ce cas, EREP a dû importer des bâches d’Europe. Ayant conclu un contrat d’un an avec Repic, EREP n’était plus en contact avec l’ONG ACED au Bénin et n’avait donc aucune idée que le bioréacteur ne fonctionnait plus. Selon Anita Fasel, Repic suit le sort de ses pupilles pendant cinq ans après la fin d’un projet. Yves Membrez, directeur de l’EREP, indique que depuis que son entreprise a remis son rapport final à la plateforme Repic, elle ne l’a plus recontacté, ni aucun autre bénéficiaire des fonds du budget de la plateforme. Ils étaient environ 45, selon swissinfo, mais seuls six de ces projets, réalisés au cours des cinq dernières années, ont effectivement bénéficié, pour ainsi dire, du « service après-vente » de la plateforme Repic, dont les ressources et les possibilités sont aussi apparemment pas illimité.

Selon Anita Fasel, la part des projets réussis soutenus par la plateforme Repic est de 87 %. « Et c’est un chiffre impressionnant, étant donné que ces projets innovants sont mis en œuvre dans des pays en développement. » Cependant, la production de biogaz n’est pas encore aussi répandue au Bénin. Il n’y a pas une seule mention de lui sur le site du ministère béninois de l’Ecologie et du Développement durable. Mais le fonds ReBin fonctionne toujours et ne baisse pas les bras. « Aujourd’hui, nous couvrons déjà une région d’environ 14 000 personnes, nous avons donc encore un énorme potentiel de développement », déclare Mark Giannelli. « Il y aura bientôt un nouveau marché moderne à Wegbo, nous devrons donc également nous occuper de l’élimination des déchets organiques. »

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